Impact Investment ist eine Investitionsstrategie, die neben finanziellen Erträgen gezielt positive soziale und ökologische Wirkungen (Impact) erzielen will. Der Fokus liegt darauf, Kapital in Projekte, Unternehmen oder Organisationen zu investieren, die messbare, nachhaltige Veränderungen in Bereichen wie Bildung, Gesundheit, saubere Energie oder soziale Gerechtigkeit bewirken. Im Gegensatz zu herkömmlichen Investitionen streben Impact Investments eine aktive und messbare Verbesserung in der Welt an, während sie gleichzeitig eine finanzielle Rendite erwirtschaften.

Der Mehrwert zu ESG besteht darin, dass ESG als Kriterienkatalog dient, um Risiken zu minimieren und nachhaltige Investitionen zu fördern. ESG-Kriterien helfen Investoren, Unternehmen anhand ihrer Umwelt- und Sozialpraktiken sowie ihrer Führung zu bewerten. Sie konzentrieren sich jedoch in erster Linie auf die Vermeidung von negativen Effekten und das Risikomanagement.

Impact Investment hingegen geht einen Schritt weiter: Es zielt nicht nur darauf ab, negative Auswirkungen zu vermeiden, sondern proaktiv positive Veränderungen herbeizuführen. Der soziale oder ökologische Effekt ist hier ein zentrales Ziel, während bei ESG der Fokus oft auf der finanziellen Performance unter Berücksichtigung ethischer Standards liegt. Impact Investments messen den tatsächlichen sozialen oder ökologischen Nutzen, während ESG eine breitere Bewertung von Unternehmenspraktiken bietet, ohne unbedingt die gleiche Tiefe in der gezielten Wirkung zu haben.